Kaunti ya Kakamega imepiga hatua kubwa katika kuboresha upatikanaji wa umeme baada ya kufikia zaidi ya asilimia 82 ya uunganishwaji wa umeme katika shule za umma na taasisi mbalimbali za umma. Hatua hiyo imetajwa kuwa muhimu katika kuimarisha utoaji wa huduma, kuboresha mazingira ya kujifunzia, kuendeleza biashara na kuongeza fursa za kiuchumi kwa wakazi wa maeneo mbalimbali ya kaunti hiyo.

Waziri wa Nishati na Petroli, Opiyo Wandayi, amesema mafanikio hayo yanaonyesha juhudi za serikali katika kuhakikisha umeme unawafikia wananchi na taasisi muhimu za umma, huku nishati ikitumiwa kama chachu ya maendeleo katika sekta mbalimbali. Kwa mujibu wa Waziri Wandayi, upatikanaji wa umeme katika shule, vituo vya afya na taasisi nyingine za umma ni muhimu katika kuboresha huduma zinazotolewa kwa wananchi na kufungua fursa mpya za maendeleo.

Wziri huyo alizungumza wakati wa shughuli ya kuzindua vifaa vya mradi wa Last Mile Connectivity Programme katika kijiji cha Lutali, eneo la Shirugu/Mugai Ward, Kaunti Ndogo ya Malava. Mradi huo unalenga kuongeza idadi ya nyumba na maeneo ambayo yataunganishwa na gridi ya taifa, hasa katika maeneo ambayo bado hayajapata huduma ya umeme.

Serikali imewekeza takribani shilingi bilioni 2.46 katika miradi ya uunganishaji wa umeme katika Kaunti ya Kakamega katika mwaka huu wa kifedha. Uwekezaji huo unalenga kuunganisha nyumba zipatazo 41,262 na umeme, hatua ambayo inatarajiwa kubadilisha maisha ya maelfu ya wakazi na kuleta maendeleo makubwa katika maeneo ya mashinani.

Kupitia mpango huo wa Last Mile Connectivity, serikali inalenga kuhakikisha wananchi wengi zaidi wanapata umeme wa uhakika kwa matumizi ya nyumbani, biashara, elimu na huduma za afya. Upatikanaji wa umeme unatarajiwa pia kuwawezesha wakazi kuanzisha na kupanua biashara ndogo ndogo, kuongeza uzalishaji na kutumia teknolojia mbalimbali ambazo zinahitaji nishati ya umeme.

Katika sekta ya elimu, uunganishwaji wa shule na umeme unatarajiwa kuboresha mazingira ya kujifunzia kwa kuwawezesha wanafunzi na walimu kutumia vifaa vya kidijitali na teknolojia nyingine za kisasa. Shule zinazopata umeme zinaweza pia kuboresha shughuli za masomo, hasa katika matumizi ya kompyuta na vifaa vingine vinavyohitaji nishati ya umeme.

Vilevile, vituo vya afya vinavyounganishwa na umeme vinatarajiwa kuboresha utoaji wa huduma kwa wagonjwa. Umeme wa uhakika unaweza kusaidia matumizi ya vifaa vya hospitali, kuhifadhi dawa zinazohitaji hali maalum na kuwezesha utoaji wa huduma wakati wa usiku. Hii ni hatua muhimu hasa kwa wananchi wanaotegemea vituo vya afya vya umma katika maeneo ya mashinani.

Waziri Wandayi amesema kuwa kuongezeka kwa upatikanaji wa umeme kutasaidia pia kuboresha maisha ya wakazi wa Kakamega kwa kuimarisha biashara na kuongeza nafasi za ajira. Wakazi wanaotarajiwa kuunganishwa na umeme wataweza kuanzisha shughuli mbalimbali za kiuchumi, zikiwemo biashara ndogo zinazotegemea umeme, huduma za teknolojia na shughuli za uzalishaji.

Katika hafla hiyo, Wandayi aliandamana na viongozi mbalimbali wakiwemo Naibu Gavana wa Kakamega Ayub Savula, Mbunge wa Malava David Athman Ndakwa na Seneta wa Migori Eddy Oketch. Viongozi hao walisisitiza umuhimu wa kuendeleza miradi ya maendeleo inayolenga kuboresha maisha ya wananchi na kuhakikisha maeneo mengi zaidi yanapata huduma muhimu.

Serikali imeendelea kutekeleza miradi ya kuongeza uunganishwaji wa umeme katika maeneo mbalimbali ya Kaunti ya Kakamega, huku lengo kuu likiwa ni kuhakikisha kaya ambazo bado hazijaunganishwa na gridi ya taifa zinapata huduma hiyo. Serikali inaamini kuwa upatikanaji mpana wa umeme utasaidia kuchochea maendeleo ya kijamii na kiuchumi, hasa katika maeneo ya vijijini.

Mafanikio ya kufikia zaidi ya asilimia 82 ya uunganishwaji wa umeme katika shule za umma na taasisi za umma yanaonyesha hatua ambayo tayari imepigwa katika juhudi za kuboresha miundombinu ya nishati Kaunti ya Kakamega. Huku maelfu ya nyumba zikitarajiwa kuunganishwa kupitia mpango wa Last Mile Connectivity, wakazi wengi wanatarajiwa kunufaika kupitia huduma bora, biashara zilizoimarika na fursa mpya za maendeleo.

Mradi huo unatarajiwa kuendelea kuwa sehemu muhimu ya juhudi za serikali za kuhakikisha umeme unawafikia wananchi wengi zaidi na kwamba Kaunti ya Kakamega inanufaika kikamilifu na fursa za maendeleo zinazotokana na upatikanaji wa nishati ya uhakika.