Muungano wa wadau wa sekta ya habari nchini, kupitia Kenya Media Sector Working Group, umetoa madai mapya kuhusu tukio la kutekwa kwa Associate Editor wa Standard Group, Alex Kiprotich, ukisema uchunguzi wake umebaini kitengo maalumu cha polisi na maafisa wanaodaiwa kuhusishwa na tukio hilo.

Akizungumza kwa niaba ya muungano huo, Katibu Mkuu wa Kenya Union of Journalists, KUJ, Eric Oduor, alisema uchunguzi wa awali uliofanywa na wadau wa sekta ya habari uliashiria kuhusika kwa Operations Support Unit, OSU, katika tukio la kutekwa kwa Kiprotich. Kundi hilo pia lilisema limewatambua maafisa wawili wanaodaiwa kuwa na uhusiano na tukio hilo, huku likisisitiza kuwa taarifa hizo zinahitaji kuchunguzwa kwa kina na vyombo rasmi vya uchunguzi. 

Kiprotich, ambaye ni mmoja wa wahariri wakuu katika Standard Group, aliripotiwa kutekwa na watu wenye silaha katika barabara ya Gilgil–Nakuru usiku wa Septemba 1, 2026, alipokuwa akisafiri kuelekea Nakuru. Taarifa na picha za video zilizoripotiwa na vyombo vya habari zilionyesha watu wenye silaha na nyuso zilizofunikwa wakizuia gari lake kabla ya kumtoa kwa nguvu na kuondoka naye.

Baada ya kutoweka kwa takribani saa tisa, Kiprotich alipatikana akiwa hai karibu na Bwawa la Masinga katika eneo la Machakos, zaidi ya kilomita 200 kutoka eneo ambako aliripotiwa kutekwa. Standard Group ilisema alitafuta hifadhi katika makazi ya karibu kabla ya kupatikana na timu ya kampuni hiyo, huku akielezwa kuwa alikuwa ametikisika sana kutokana na masaibu aliyopitia. 

Kwa mujibu wa taarifa zilizotolewa na Standard Group, Kiprotich aliwaambia wenzake kuwa wakati akiwa mikononi mwa watu waliomteka, alihojiwa mara kwa mara kuhusu kazi yake ya uandishi wa habari, vyanzo vya habari vya kampuni hiyo na namna ambavyo vichwa vya habari huchaguliwa. Madai hayo yamezidisha wasiwasi katika sekta ya habari, huku viongozi wa wanahabari wakihofia kuwa tukio hilo linaweza kuwa sehemu ya juhudi za kutisha au kuwanyamazisha waandishi na wahariri. 

Kenya Media Sector Working Group imelaani tukio hilo vikali na kusema haliwezi kuchukuliwa kama uhalifu wa kawaida wa barabarani pekee. Muungano huo umeeleza kuwa kutekwa kwa mhariri mkuu ni suala linaloibua maswali mazito kuhusu usalama wa wanahabari na uhuru wa vyombo vya habari nchini Kenya, hasa wakati taifa linapoelekea kwenye kipindi cha kisiasa kuelekea Uchaguzi Mkuu wa mwaka 2027.

Wadau hao wa sekta ya habari wamesema uhuru wa kujieleza na uhuru wa vyombo vya habari unalindwa na Katiba ya Kenya, na kwamba vitisho, mashambulizi au utekaji dhidi ya waandishi wa habari vinaweza kuwa na athari kubwa katika uwezo wa vyombo vya habari kuwajibisha viongozi na taasisi mbalimbali. Muungano huo umetaka uchunguzi huru, wa wazi na wa haraka kufanywa ili kubaini watu wote waliohusika na kuhakikisha wanawajibishwa kwa mujibu wa sheria. 

Hata hivyo, National Police Service, NPS, imekanusha kuhusika na tukio hilo. Inspekta Jenerali wa Polisi Douglas Kanja ameagiza uchunguzi wa haraka kufanywa, huku Kitengo cha Kupambana na Utekaji, Anti-Abduction Unit, kikipewa jukumu la kubaini kilichotokea na utambulisho wa watu wenye silaha wanaodaiwa kumteka Kiprotich. Polisi wamesisitiza kuwa utekaji nyara na vitisho dhidi ya wananchi, wakiwemo wanahabari, ni makosa makubwa na kwamba yeyote atakayepatikana na hatia anapaswa kuchukuliwa hatua. 

Tukio hilo limevuta hisia za mashirika mbalimbali ya habari na watetezi wa uhuru wa vyombo vya habari. Kenya Editors Guild, Media Owners Association na Media Council of Kenya ni miongoni mwa taasisi ambazo zimelaani tukio hilo na kutaka uchunguzi wa kina na wa uwazi. 

Kesi ya Kiprotich pia imezua maswali zaidi kutokana na taarifa kwamba hii si mara ya kwanza kwa mhariri huyo kukumbana na tukio la aina hiyo. Mnamo Juni 27, 2026, aliripotiwa kunusurika jaribio lingine la kutekwa akiwa njiani kuelekea kazini mjini Nakuru, baada ya watu wenye silaha kujaribu kumzuia. Tukio hilo la awali halikuwa limepata suluhu ya wazi kuhusu waliokuwa nyuma yake. 

Kwa sasa, macho ya Wakenya na hasa jamii ya wanahabari yanaelekezwa kwenye uchunguzi ulioamriwa na Inspekta Jenerali wa Polisi. Ingawa Kenya Media Sector Working Group imeweka mbele madai yake kuhusu kitengo na maafisa wanaodaiwa kuhusika, madai hayo bado yanahitaji kuthibitishwa kupitia uchunguzi rasmi, na hakuna mtu anayepaswa kuchukuliwa kuwa na hatia kabla ya ushahidi kuchunguzwa na mamlaka husika.

Tukio la kutekwa kwa Alex Kiprotich sasa limekuwa mtihani mkubwa kwa taasisi za usalama na mfumo wa ulinzi wa uhuru wa vyombo vya habari nchini Kenya, huku wito ukiendelea kutolewa kwamba uchunguzi wa suala hilo ufanywe kwa uwazi na matokeo yake yawekwe wazi kwa umma.